En la comunidad ciclista, a muchos principiantes les cuesta entender las diferencias conceptuales entre una bicicleta de carretera y una de gravel. La confusión es comprensible: las bicicletas de gravel comparten muchas similitudes con las bicicletas de carretera modernas. Hoy en día, los diseños habituales de las bicicletas de carretera y los conceptos de las bicicletas de gravel se solapan en varios aspectos, como los diseños versátiles de los cuadros, la popularización de los frenos de disco, un mayor espacio libre para los neumáticos y geometrías más cómodas.

Sin embargo, a pesar de estas similitudes, las bicicletas de carretera y las de gravel son bicicletas fundamentalmente diferentes, diseñadas para fines distintos.

¿Qué es una bicicleta de carretera?

Ideal para: Deportes, carreras competitivas y desplazamientos rápidos.

Características principales:

• Ruedas de gran diámetro con neumáticos finos y estrechos.

• Construcción ligera con baja resistencia a la rodadura para alcanzar la máxima velocidad.

Inconvenientes:

• Baja capacidad de carga.

• Adherencia insuficiente de los neumáticos en superficies sueltas.

• Muy vulnerable a terrenos complejos (por ejemplo, carreteras irregulares, surcos de drenaje, superficies mojadas), lo que conlleva un alto riesgo de pinchazos y una baja capacidad de paso.

• Una postura de conducción deportiva, que ofrece menos comodidad general en los recorridos largos y relajados.

Principales tipos de bicicletas de carretera:

1. Bicicletas de montaña: Se caracterizan por su estructura ligera, su gran rigidez y su excelente manejo. Este es el tipo más habitual de bicicleta de carretera.

2. Bicicletas aerodinámicas (Aero): Diseñada para los sprints en carretera llana, minimizando la resistencia del aire durante la marcha a alta velocidad.

3. Bicicletas de resistencia: Diseñada para recorridos de larga distancia, cuenta con un cómodo diseño geométrico que permite al ciclista adoptar una postura más relajada y recorrer mayores distancias.

4. Bicicletas de ciclocross (CX): Diseñadas para carreras cortas e intensas sobre barro y grava, suelen incorporar diseños específicos de amortiguación y espacio libre para el barro.

5. Bicicletas de contrarreloj (TT) / triatlón: Diseñadas para contrarrelojes y triatlones, con diseños aerodinámicos extremos para alcanzar la velocidad máxima absoluta.

Guía de tallas para bicicletas de carretera y bicicletas con manillar plano

A continuación se muestran las tablas de referencia de tallas según la estatura del ciclista, convertidas a un formato fácil de leer.

¿Qué es una bicicleta de gravel?

A muchos ciclistas de carretera les frustra lo fácil que se pinchan las ruedas de carretera. Las bicicletas de gravel eliminan por completo este inconveniente. Como su nombre indica, estas bicicletas están diseñadas para superar la arena, la grava y la piedra triturada. A menudo denominadas cariñosamente “los monstruos de la carretera”, las bicicletas de gravel utilizan ruedas más anchas y con tacos para desplazarse por terrenos complejos y ofrecen una capacidad de paso superior.

Aunque esta característica reduce su velocidad máxima en carreteras asfaltadas, las bicicletas de gravel son increíblemente versátiles. Puedes cambiar fácilmente los neumáticos con tacos por un juego de neumáticos lisos de carretera. Una bicicleta de gravel admite neumáticos de carretera, pero una bicicleta de carretera rara vez tiene el espacio libre necesario para montar neumáticos de gravel.

Ideal para: Deporte, carreras y desplazamientos diarios por terrenos variados (carreteras asfaltadas, senderos forestales, caminos industriales y caminos de tierra de montaña).

Características principales:

• Ruedas de gran diámetro con neumáticos anchos.

• Un peso y una velocidad que se sitúan perfectamente a medio camino entre una bicicleta de montaña y una de carretera.

• Alta compatibilidad: se adapta tanto a neumáticos todoterreno con tacos como a neumáticos lisos de carretera.

• Excelente capacidad de paso, comodidad, funcionalidad y estabilidad.

• Geometría del cuadro relajada para una postura de conducción más erguida y cómoda.

Inconvenientes:

• Por lo general, son más pesadas que las bicicletas de carretera tradicionales con manillar de carretera.

Diferencias clave: cómo distinguir una bicicleta de gravel de una bicicleta de carretera

La creación de la bicicleta de gravel ha proporcionado a los ciclistas una funcionalidad y una versatilidad sin igual. En comparación con las bicicletas de carretera, se diferencian considerablemente en cuanto a neumáticos, transmisión, geometría, comodidad, peso y accesorios.

• Neumáticos: Las bicicletas de gravel utilizan neumáticos con tacos mucho más anchos para mejorar el agarre y la capacidad de paso en superficies irregulares, lo que las hace ligeramente más lentas sobre asfalto. Muchos ciclistas de gravel suelen comprar un juego de neumáticos de carretera de repuesto para su bicicleta de gravel.

• Sistema de transmisión (cambio de marchas): Las bicicletas de gravel suelen utilizar una configuración 1x (plato único) con un cassette trasero mucho más grande para facilitar los cambios de marcha en terrenos irregulares. Las bicicletas de carretera utilizan casi sin excepción una configuración 2x (doble plato).

• Geometría: Los cuadros de las bicicletas de carretera tienen tubos de dirección más bajos y formas aerodinámicas para minimizar el peso y la resistencia al aire. La geometría de las bicicletas de gravel es menos agresiva y cuenta con un tubo de dirección más alto para ofrecer una postura más relajada y erguida.

• Comodidad: Las bicicletas de carretera priman la baja resistencia al viento y la alta velocidad por encima de la comodidad. Las bicicletas de gravel priman la flexibilidad, con cuadros que son deliberadamente menos rígidos para absorber las vibraciones del terreno.

• Peso: Dado que las bicicletas de gravel deben soportar condiciones de carretera difíciles y complejas, sus cuadros se fabrican con mayor resistencia y con un mayor espacio para los neumáticos. Por consiguiente, los cuadros de gravel son más pesados que los de carretera.

• Accesorios y soportes: Los manillares de carretera de las bicicletas de gravel suelen presentar un “ensanchamiento” hacia fuera. Esto aumenta la resistencia aerodinámica, pero mejora drásticamente la maniobrabilidad y el control fuera de carretera. Además, las bicicletas de gravel están diseñadas para ser prácticas; cuentan con numerosos puntos de fijación adicionales en el tubo superior, el tubo del sillín, el tubo diagonal, la horquilla y las vainas, lo que permite acoplar fácilmente alforjas, portaequipajes y guardabarros para realizar rutas de larga distancia.

Preguntas frecuentes

Pregunta 1: ¿Puedo montar neumáticos de carretera en una bicicleta de gravel?

Sí. Las bicicletas de gravel tienen un gran espacio libre en el cuadro, lo que te permite montar fácilmente neumáticos de carretera lisos y estrechos si quieres ir más rápido por carreteras asfaltadas.

Pregunta 2: ¿Puedo montar neumáticos de grava en una bicicleta de carretera?

Normalmente, no. Las bicicletas de carretera tradicionales tienen unos espacios entre el cuadro y la horquilla muy reducidos, diseñados para neumáticos estrechos. Los neumáticos de grava anchos y con tacos simplemente no caben.

Pregunta 3: ¿Es una bicicleta de gravel considerablemente más lenta que una bicicleta de carretera?

En asfalto liso, sí. Los neumáticos más anchos y con tacos, el cuadro más pesado y la posición de conducción menos aerodinámica generan una mayor resistencia a la rodadura y al viento. Sin embargo, en caminos de tierra o en carreteras en mal estado, una bicicleta de gravel será mucho más rápida y segura.

Pregunta 4: ¿Por qué las bicicletas de gravel suelen tener una transmisión 1x (un solo plato)?

Un solo plato simplifica los cambios de marcha, reduce la probabilidad de que se salga la cadena en terrenos irregulares y deja más espacio en el diseño del cuadro para montar neumáticos más anchos y aumentar el espacio libre frente al barro.

P5: ¿Qué significa “manillar acampanado” en una bicicleta de gravel?

Los manillares acampanados se caracterizan por que la parte inferior del manillar de carretera se inclina hacia fuera. Esto proporciona al ciclista una postura más amplia y estable, lo que le ofrece un mejor equilibrio y control a la hora de afrontar descensos complicados por terreno irregular.

Pregunta 6: ¿Qué bicicleta es mejor para desplazarse por la ciudad?

Si tu trayecto diario discurre íntegramente por carreteras lisas y bien asfaltadas y quieres llegar rápido, una bicicleta de carretera es la opción ideal. Si tu ciudad tiene baches, pavimento irregular o caminos que atraviesan parques, una bicicleta de gravel te ofrece un trayecto mucho más cómodo y resistente a los pinchazos.

P7: ¿Son las bicicletas de gravel adecuadas para principiantes absolutos?

Por supuesto. De hecho, suelen ser más adecuadas para los principiantes que las bicicletas de carretera. Su geometría relajada y erguida resulta más cómoda para la espalda y el cuello, y sus neumáticos más anchos proporcionan una estabilidad y una seguridad superiores a los ciclistas noveles.