Radios redondos o radios planos: ¿cuál es mejor? ¿Cómo afectan los radios al rendimiento de las ruedas?

Los radios son un componente crucial, aunque a menudo pasado por alto, de un juego de ruedas: forman el esqueleto estructural que soporta toda la rueda. Aunque las llantas y los bujes suelen recibir más atención, los radios desempeñan un papel fundamental en el rendimiento general. Hoy vamos a analizar las diferencias entre los radios redondos tradicionales y los radios planos, y cómo influyen en aspectos clave como la aerodinámica, el peso, la rigidez, la durabilidad y la sensación de conducción.

Por definición, los radios redondos tienen una sección transversal circular, mientras que los radios laminados se forjan/prensan planos en la sección central (normalmente de 2,0-2,3 mm de ancho y ~0,9 mm de grosor). Los radios de pala son más aerodinámicos y ligeros con el mismo nivel de resistencia. juegos de ruedas de carbono ahora los usan.

Pero si los radios son los que más contribuyen a la rigidez lateral, ¿por qué está disminuyendo drásticamente el número de radios en las ruedas de carbono modernas?

La respuesta está en la evolución del diseño de las llantas. Las llantas tradicionales poco profundas (de perfil bajo) tienden a torcerse como una hélice bajo cargas laterales: la llanta se deforma en una forma “retorcida”, acortando los radios en un lado sin alargarlos adecuadamente en el otro. Incluso con más de 32 radios, la rigidez lateral sigue siendo limitada, y añadir más radios produce rendimientos decrecientes.

Sin embargo, las llantas de perfil alto (más profundas) tienen una rigidez torsional muy superior. La llanta se mantiene mucho más plana y tira uniformemente de los radios bajo carga. Por tanto, cada radio contribuye más eficazmente a la rigidez general. Esto permite a los fabricantes reducir significativamente el número de radios manteniendo (o incluso mejorando) la rigidez lateral. En ese punto, la aerodinámica y el peso se convierten en las prioridades dominantes, de ahí el cambio generalizado a radios aerodinámicos con palas en llantas de carbono profundas (por ejemplo, Roval Rapide CLX con diseños agresivos de 18 radios delanteros en llantas anchas de 35 mm).

Radios Popular Bladed (Aero)

• Sapim CX-Ray - El estándar de oro. 2,2 mm de ancho × 0,9 mm de grosor, con un exclusivo perfil redondeado pero afilado de “eje/borde de cuchilla” que minimiza la resistencia mejor que la mayoría de los competidores. Se considera que tiene la forma aerodinámica óptima; muchas otras marcas diseñan en torno a proporciones similares.
• DT Swiss Aero Lite - 2,3 mm × 0,9 mm, muy próximo en prestaciones al CX-Ray.
• Pilar PSR 1422 / Serie Wing - Excelente relación calidad-precio, a menudo elogiado por su resistencia cercana (o a veces superior) a las opciones de gama alta, pero más asequible.
• Otros - MAC424 (perfil diamantado próximo al CX-Ray), varias palas aerodinámicas chinas.

Por lo general, los radios de pala ofrecen:

• Aerodinámica superior (reducción de la resistencia aerodinámica de ~5-10% frente a los radios redondos a velocidades más altas, especialmente >30-40 km/h)
• Peso ligeramente inferior para una resistencia a la tracción equivalente
• Mayor resistencia a la fatiga (gracias al proceso de forjado)
• Comprobación visual más sencilla de la torsión durante la construcción/tensado

Sin embargo, pueden ser ligeramente menos rígidos lateralmente (sección transversal más pequeña en el plano lateral) y son más caros.

Radios redondos - El todoterreno fiable

Los radios redondos siguen siendo la “navaja suiza” del mundo de los radios: enorme margen de resistencia, fabricación sencilla, bajo coste y tolerancia en condiciones duras.

Existen dos tipos principales:

• Calibre recto (igual diámetro) - p. ej., DT Champion (1,8 / 2,0 / 2,34 mm), máxima durabilidad y rigidez lateral, ideal para cargas pesadas, desplazamientos diarios, cicloturismo o conducción agresiva.
• A tope / doble tope (diámetro variable) - Por ejemplo, DT Competition (2,0-1,8 mm o 1,8-1,6 mm), Sapim Laser (2,0-1,5 mm), Sapim Race (2,0-1,8 mm). Una sección media más fina ahorra 1-2 g por radio (50-150 g en total por juego de ruedas) sin sacrificar mucho la resistencia en el mundo real para la mayoría de los ciclistas.

Los radios redondos brillan:

• Durabilidad y resistencia a los impactos (mejor para grava, MTB, ciclistas pesados o cicloturismo cargado)
• Rigidez lateral (una sección transversal más gruesa resiste mejor la flexión lateral)
• Bajo mantenimiento y tolerancia (menos propenso al alargamiento permanente o a la pérdida de tensión con el tiempo)
• Relación coste-eficacia

Un ejemplo clásico: los modelos personalizados ultraligeros que utilizan DT Revolution (conificado de 2,0-1,5 mm) en llantas de 26″ pueden alcanzar los 1.450 g, pero a menudo requieren un ajuste frecuente porque las secciones medias ultrafinas se estiran más fácilmente con esfuerzos duros repetidos.

Shimano confía desde hace tiempo en las Sapim Laser (2,0-1,5 mm) en las MTB de gama alta (XTR a partir de la era M970), incluso con un número reducido de 24 radios delante y detrás, prueba de una excelente fiabilidad.

Algunas marcas van más allá con soluciones exóticas: Radios híbridos de carbono/Kevlar de Lightweight (una locura de 1200 kg de resistencia a la tracción sin apenas estiramiento), palas de aluminio de Mavic, barras de aluminio sobredimensionadas de Fulcrum, etc. Cada uno busca un equilibrio específico entre resistencia, peso, aerodinámica y precio para diferentes estilos de conducción y pesos de ciclistas.

Guía rápida de decisiones: ¿cuál elegir?

• Priorizar la escalada / ligereza pura / capacidad de respuesta → Radios de pala en una llanta de carbono rígida y profunda (cada vatio cuenta, mínima resistencia).
• Entrenamiento diario, salidas en grupo, critériums / carreras en carretera → Radios laminados (la ventaja aerodinámica brilla a velocidades altas sostenidas).
• Grava, MTB, heavy rider, cargado touring, caminos abruptos → Radios redondos, preferiblemente de calibre recto o de cantos más gruesos (mejor estabilidad lateral, tolerancia al impacto, menor riesgo de fallo catastrófico).
• Mantenimiento mínimo, instalación a prueba de bombas → Radios redondos de calibre recto de 2,0 mm (tranquilidad cuando se transportan bártulos o rara vez se rectifican las ruedas).
• Piloto grande y potente sobre ruedas de pala superligeras todoterreno → Las cuchillas de alto riesgo pueden volverse “desechables” bajo torsión/impacto extremos.

En pocas palabras: no hay un “mejor” universal; depende de la profundidad de la llanta, el estilo de conducción, el peso, el terreno y las prioridades (aerodinámico + ligero frente a duradero + rígido). Los radios de pala dominan las modernas ruedas de carretera de alto rendimiento por una buena razón, pero los radios redondos siguen siendo imbatibles en cuanto a versatilidad, resistencia y valor.

¿Qué tipo de radios prefieres? Déjanos tu opinión en los comentarios.