Dans le milieu du cyclisme, de nombreux débutants ont du mal à saisir les différences conceptuelles entre un vélo de route et un vélo de gravel. Cette confusion est compréhensible : les vélos de gravel présentent en effet de nombreuses similitudes avec les vélos de route modernes. Aujourd’hui, les conceptions courantes des vélos de route et les concepts des vélos de gravel se recoupent dans plusieurs domaines, tels que la polyvalence des cadres, la généralisation des freins à disque, un dégagement accru pour les pneus et des géométries plus confortables.

Cependant, malgré ces similitudes, les vélos de route et les vélos de gravel sont des machines fondamentalement différentes, conçues pour des usages distincts.

Qu'est-ce qu'un vélo de route ?

Idéal pour : Sport, courses de compétition et trajets quotidiens à vive allure.

Caractéristiques principales :

• Roues de grand diamètre équipées de pneus fins et étroits.

• Une construction légère offrant une faible résistance au roulement pour une vitesse maximale.

Inconvénients :

• Faible capacité de charge.

• Adhérence insuffisante des pneus sur les revêtements meubles.

• Très sensible aux terrains accidentés (par exemple, routes irrégulières, rainures de drainage, surfaces mouillées), ce qui entraîne un risque élevé de crevaisons et une faible aptitude au passage.

• Une position de conduite sportive, qui offre un confort global moindre lors de longues sorties décontractées.

Principaux types de vélos de route :

1. Vélos de montagne : Ils se caractérisent par leur construction légère, leur grande rigidité et leur excellente maniabilité. C'est le type de vélo de route le plus courant.

2. Vélos aérodynamiques (Aero Bikes) : Conçu pour les sprints sur route plate, afin de réduire au maximum la résistance à l'air lors des phases de vitesse élevée.

3. Vélos d'endurance : Conçu pour les longues distances, ce vélo présente une géométrie confortable qui permet au cycliste d'adopter une position plus détendue et de parcourir de plus longues distances.

4. Vélos de cyclo-cross (CX) : Conçus pour les courses courtes et intenses sur la boue et le gravier, ils intègrent souvent des systèmes spécifiques d'amortissement et un dégagement pour la boue.

5. Vélos de contre-la-montre (TT) / Triathlon : Conçus pour les contre-la-montre et les triathlons, ils se caractérisent par des lignes aérodynamiques très marquées visant à atteindre la vitesse maximale absolue.

Guide des tailles pour vélos de route et vélos à guidon droit

Vous trouverez ci-dessous les tableaux de référence pour le choix de la taille en fonction de la taille du cycliste, présentés sous un format facile à consulter.

Qu'est-ce qu'un vélo de gravel ?

De nombreux cyclistes sur route sont frustrés par la facilité avec laquelle les pneus de route se crevent. Les vélos de gravel éliminent complètement ce problème. Comme leur nom l'indique, ces vélos sont conçus pour affronter le sable, le gravier et les graviers. Souvent surnommés affectueusement les “ monstres de la route ”, les vélos de gravel sont équipés de pneus à crampons plus larges qui leur permettent de rouler sur des terrains accidentés et offrent une excellente capacité de franchissement.

Même si cette caractéristique réduit leur vitesse maximale sur route goudronnée, les vélos de gravel sont incroyablement polyvalents. Vous pouvez facilement remplacer les pneus à crampons par un jeu de pneus de route lisses. Un vélo de gravel peut être équipé de pneus de route, mais un vélo de route dispose rarement de l’espace nécessaire pour monter des pneus de gravel.

Idéal pour : Sport, course et déplacements quotidiens sur des terrains variés (routes goudronnées, sentiers forestiers, chemins industriels et chemins de terre de montagne).

Caractéristiques principales :

• Roues de grand diamètre équipées de pneus larges.

• Un poids et une vitesse qui se situent parfaitement à mi-chemin entre ceux d'un VTT et ceux d'un vélo de route.

• Compatibilité élevée : convient aussi bien aux pneus tout-terrain à crampons qu'aux pneus lisses de route.

• Une maniabilité, un confort, une fonctionnalité et une stabilité exceptionnels.

• Une géométrie de cadre assouplie pour une position de conduite plus droite et plus confortable.

Inconvénients :

• Ils sont généralement plus lourds que les vélos de route traditionnels équipés d'un guidon de course.

Principales différences : comment distinguer un vélo de gravel d'un vélo de route

La création du vélo de gravel a apporté aux cyclistes une fonctionnalité et une polyvalence inégalées. Par rapport aux vélos de route, ils se distinguent nettement par leurs pneus, leur transmission, leur géométrie, leur confort, leur poids et leurs accessoires.

• Pneus : Les vélos de gravel sont équipés de pneus à crampons beaucoup plus larges, qui offrent une meilleure adhérence et une meilleure aptitude à rouler sur des surfaces accidentées, ce qui les rend légèrement moins rapides sur la chaussée. De nombreux adeptes du gravel achètent un jeu de pneus de route de rechange pour leur vélo de gravel.

• Transmission (rapports) : Les vélos de gravel sont généralement équipés d'une configuration 1x (plateau unique) avec une cassette arrière beaucoup plus grande, ce qui facilite les changements de vitesse sur les terrains accidentés. Les vélos de route sont quant à eux presque tous équipés d'une configuration 2x (double plateau).

• Géométrie : Les cadres de vélo de route sont dotés d'un tube de direction plus bas et de tubes aux formes aérodynamiques afin de réduire au maximum le poids et la résistance à l'air. La géométrie des vélos de gravel est moins agressive ; elle se caractérise par un tube de direction plus haut, qui permet d'adopter une position plus détendue et plus droite.

• Confort : Les vélos de route privilégient une faible résistance au vent et une vitesse élevée au détriment du confort. Les vélos de gravel privilégient quant à eux le confort de conduite, avec des cadres volontairement moins rigides afin d'amortir les vibrations des sentiers.

• Poids : Les vélos de gravel devant faire face à des conditions routières difficiles et variées, leurs cadres sont conçus pour offrir une plus grande résistance et un dégagement plus important pour les pneus. De ce fait, les cadres de gravel sont plus lourds que les cadres de route.

• Accessoires et supports : Les guidons courbés des vélos de gravel présentent généralement un “ évasement ” vers l'extérieur. Cela augmente la traînée aérodynamique, mais améliore considérablement la maniabilité et le contrôle en tout-terrain. De plus, les vélos de gravel sont conçus pour être polyvalents ; ils disposent de nombreux points de fixation supplémentaires sur le tube supérieur, le tube de selle, le tube diagonal, la fourche et les bases, afin de pouvoir y fixer facilement des sacoches de cyclotourisme, des porte-bagages et des garde-boue pour les longues randonnées.

Foire aux questions

Q1 : Puis-je monter des pneus de route sur un vélo de gravel ?

Oui. Les vélos de gravel disposent d'un dégagement important au niveau du cadre, ce qui vous permet d'installer facilement des pneus de route lisses et étroits si vous souhaitez rouler plus vite sur des routes goudronnées.

Q2 : Puis-je monter des pneus de gravel sur un vélo de route ?

En général, non. Les vélos de route traditionnels ont des dégagements très réduits au niveau du cadre et de la fourche, conçus pour des pneus étroits. Les pneus de gravel larges et à crampons ne rentreront tout simplement pas.

Q3 : Un vélo de gravel est-il nettement plus lent qu'un vélo de route ?

Sur une chaussée lisse, oui. Les pneus à crampons plus larges, le cadre plus lourd et la position de conduite moins aérodynamique augmentent la résistance au roulement et au vent. En revanche, sur des chemins de terre ou des routes accidentées, un vélo de gravel sera bien plus rapide et plus sûr.

Q4 : Pourquoi les vélos de gravel sont-ils généralement équipés d'une transmission 1x (un seul plateau) ?

Un plateau unique simplifie le changement de vitesse, réduit le risque de déraillement sur les terrains accidentés et laisse davantage d'espace dans la conception du cadre pour des pneus plus larges et un meilleur dégagement face à la boue.

Q5 : Que signifie “ guidon évasé ” sur un vélo de gravel ?

Un guidon évasé se caractérise par une partie inférieure qui s'incline vers l'extérieur. Cela permet au cycliste d'adopter une position plus large et plus stable, lui offrant ainsi un meilleur effet de levier et un meilleur contrôle lors des descentes tout-terrain difficiles.

Q6 : Quel vélo est le mieux adapté aux trajets quotidiens en ville ?

Si votre trajet se fait entièrement sur des routes lisses et bien revêtues et que vous souhaitez vous y rendre rapidement, un vélo de route est idéal. Si votre ville comporte des nids-de-poule, des revêtements irréguliers ou des chemins traversant des parcs, un vélo de gravel vous offrira un trajet bien plus confortable et moins sujet aux crevaisons.

Q7 : Les vélos de gravel conviennent-ils aux débutants absolus ?

Tout à fait. En fait, ils conviennent souvent mieux aux débutants que les vélos de route. Leur géométrie détendue, avec une position assise droite, ménage davantage le dos et la nuque, et leurs pneus plus larges offrent une stabilité et une assurance supérieures aux cyclistes débutants.