エアロロードバイクの急速な改良により、多くの人がクラシックなクライミング・バイクの必要性を疑問視している。軽量ロードバイク シリーズが関連性を失う危険性がある。それを明らかにするために、我々はロードバイクで一連のテストを行った。

10年前を振り返ってみれば、エアロロードバイクを所有することは、アメリカン・マッスルカーを所有することに似ていた。見た目はクールで、短い直線のスプリントでは間違いなく最速だった。しかし、コーナリングや登り坂になると、その欠点が明らかになり始めた。

しかし、技術の進歩により、最新のエアロロードバイクは、もはや単に "猛烈なスピード "を競うものではない。オルベアのオルカ・エアロを例にとってみよう。重量は8kg以下で、ハンドリングが良く、快適性も高い。

この進展はひとつの疑問を投げかける：軽量クライミングバイクは2024年においてもその魅力を維持しているのか、それともエアロロードバイクが本当にリードしているのか？この疑問に答えるため、ジャーナリスト・チームが英国で最も先進的なテスト施設のひとつであるシルバーストーン・スポーツ・エンジニアリング・ラボを訪れ、これらのバイクを実際のコンディションでテストした。

重量対空力：どちらが重要か？

バイクの重量は、ライダーが最初に見るポイントのひとつであり、多くの人がバイクを判断する基準となっている。しかし、エアロダイナミクスの利点は、重量以上に重要なものとなりつつある。実際、多くの軽量クライミングバイクは、空力デザインの要素を取り入れている。

しかし、もしエアロバイクとクライミングバイクの重量が同じだったら、エアロバイクはクライミングバイクを上回るだろうか？エアロダイナミクスのチューブ形状は、クライミング時の効率ロスにつながるのだろうか？

効率性のテスト：どの程度の違いがあるのか？

それを調べるため、シルバーストーン・スポーツ・エンジニアリング・ラボのペダル効率装置を使い、管理された条件下で2台のバイクをテストした。テストでは、2つの異なる路面において、一定の出力で両バイクの効率を測定した。公平性を確保するため、両バイクは同一のクランクセット、チェーン、カセットを装備し、ホイール、タイヤ、タイヤ空気圧も一致させた。

プロライダーにとって、エアロダイナミクス、重量、剛性、コンプライアンスに対するバイクへの要求は最も高い。そのため、軽量クライミングバイクにそれだけの価値があるのかという差し迫った疑問に答えるためにも、これらのテストは特に貴重なものとなっている。

オルカ対オルカ・エアロ：比較

2024年にツール・ド・フランスへの復帰を発表したオルベアは、ロット・ソウダルチームに2台のロードバイク、オルカとオルカ・エアロを供給した。

オルカのクライミングバイクは、オルカ・エアロよりもわずかに軽く、それがプロ選手が好む理由のひとつだ。しかし、他のツール・ド・フランスバイクと同様、UCIの重量制限（6.8kg）に従わなければならないため、これ以上の軽量化の余地はあまりない。

オルカOMXフレームの重量はわずか750gと驚異的だが、これに一流のコンポーネントを組み合わせると、UCI重量制限を下回る可能性がある。UCIが重量制限を変更しなければ、クライミングバイクの開発は停滞するのだろうか？オルベアはそのようなことはないと主張している。

重量を超えた革新

オルカの最新モデルは、軽量化だけが目的ではない。オルベアによれば、"自転車の剛性と効率が十分でなければ、どんなに軽くても意味がない"。ラウンドチューブフレームデザインは振動を軽減し、長距離での快適性を向上させ、登りでは優位性を発揮する。

効率テスト：オルカ・エアロ対オルカ

以下のグラフは、自転車の効率に関するテスト結果である：

青いバーがオルカ・エアロ、グレーのバーがオルカ・クライミングバイク。棒グラフが大きいほど効率が高いことを示す。平滑なアスファルトと起伏の多い地形、時速30kmと時速40kmの両方のシミュレーションで見られるように、オルカのクライミングバイクは、オルカ・エアロに比べてわずかに高い効率（約1%から3%）を示している。しかし、この差は比較的小さく、レース中に大きな影響を与えることはないだろう。しかし、長距離の大会では、クライミングバイクの方がライダーの疲労感を軽減できるだろう。

2つ目のグラフはパワーロスを計測したもの。青いバーが再びオルカ・エアロを、グレーのバーがオルカを表している。棒グラフが小さいほど、パワーロスが少ないことを意味する。このグラフが示すように、エアロバイクからクライミングバイクに乗り換えることで、およそ3ワットのパワーを節約することができる。

快適さとスピードのトレードオフ

エアロフレームは空気抵抗を減らすのに優れているが、チューブが扁平なため、路面からの振動を吸収する効果は低い。その結果、どんなに優れた新しいエアロバイクでも、クライミングバイクに比べると快適性に劣ることが多い。

テストに先立ち、ジャーナリストは実走で両バイクに乗る機会も得た。その結果、レースの平坦区間ではオルカ・エアロに軍配が上がったが、それ以外のコンディションではオルカに軍配が上がった。軽量で効率的なこのバイクは、パワフルなフィーリング、優れた低速加速、優れた衝撃吸収性とハンドリングを提供し、より万能なバイクとなった。

結論軽量クライミングバイクは衰退するか？

最初の質問に戻る：軽量クライミングバイクは時間とともに市場での地位を失うのだろうか？答えはノーだ。過去10年間の重量改善は比較的小さかったにもかかわらず、クライミングバイクの開発は停滞していない。各ブランドは軽量化だけでなく、エアロダイナミクス要素をフレームデザインに取り入れたクライミングバイクの新モデルを発表し続けている。これらの要素を総合的に考えると、軽量クライミングバイクは依然として大きな市場を持ち、幅広いライダーにアピールし続けるだろう。