Il rapido miglioramento delle biciclette da strada aerodinamiche ha portato molti a chiedersi se le classiche bici da salita/bicicletta da strada leggera rischiano di perdere rilevanza. Per scoprirlo, abbiamo condotto una serie di test su moto da strada.

Se si guarda al passato, dieci anni fa, possedere una bici da corsa aerodinamica era come avere una muscle car americana. Erano belle e indubbiamente le più veloci negli scatti brevi in rettilineo. Tuttavia, quando si trattava di affrontare le curve o le salite, i loro svantaggi iniziavano a diventare evidenti.

Tuttavia, con i progressi della tecnologia, le ultime biciclette da strada aerodinamiche non sono più solo "velocità da capogiro". Prendiamo ad esempio la Orbea Orca Aero. Pesa meno di 8 kg, offre una migliore maneggevolezza ed è molto confortevole.

Questo sviluppo solleva una domanda: Nel 2024 le bici da arrampicata leggere avranno ancora il loro fascino o la bici da strada aerodinamica avrà davvero preso il sopravvento? Per rispondere a questa domanda, un team di giornalisti ha visitato il Silverstone Sports Engineering Lab, una delle strutture di prova più avanzate del Regno Unito, per testare queste biciclette in condizioni reali.

Peso e aerodinamica: Cosa conta di più?

Il peso di una bicicletta è spesso una delle prime cose che i motociclisti guardano, ed è diventato uno standard in base al quale molti giudicano una bicicletta. Tuttavia, i vantaggi dell'aerodinamica stanno diventando più significativi del solo peso. Infatti, molte bici da arrampicata leggere incorporano oggi elementi di design aerodinamico.

Ma se una bici aero e una da arrampicata avessero lo stesso peso, la bici aero sarebbe comunque superiore alla bici da arrampicata? Le forme aerodinamiche dei tubi comporterebbero perdite di efficienza in salita?

Test di efficienza: Quanta differenza fa?

Per scoprirlo, abbiamo utilizzato il dispositivo di efficienza della pedalata del Silverstone Sports Engineering Lab per testare le due biciclette in condizioni controllate. I test hanno misurato l'efficienza di entrambe le biciclette su due diverse superfici stradali a potenze fisse. Per garantire l'equità, entrambe le biciclette erano dotate di guarniture, catene e cassette identiche, con ruote, pneumatici e pressioni di gonfiaggio corrispondenti.

Per i ciclisti professionisti, le esigenze di aerodinamicità, peso, rigidità e conformità delle loro biciclette sono massime. Ciò rende questi test particolarmente preziosi per rispondere alla pressante domanda se le bici da arrampicata leggere valgano ancora la pena.

Orca e Orca Aero: Un confronto

Quando Orbea ha annunciato il suo ritorno al Tour de France nel 2024, l'azienda ha equipaggiato la squadra Lotto Soudal con due biciclette da strada: la Orca e la Orca Aero.

La bici da arrampicata Orca è leggermente più leggera della Orca Aero, e questo è uno dei motivi per cui i corridori professionisti la preferiscono. Tuttavia, come tutte le biciclette del Tour de France, deve rispettare il limite di peso UCI (6,8 kg), il che significa che non c'è molto spazio per ulteriori riduzioni di peso.

Nonostante l'impressionante peso di soli 750 grammi del telaio Orca OMX, la combinazione con componenti di alto livello potrebbe portare la bicicletta al di sotto del limite di peso UCI. Ciò solleva una domanda: se l'UCI non cambia il limite di peso, lo sviluppo delle biciclette da arrampicata ristagnerà? Orbea insiste che non è così.

Innovazione oltre il peso

L'ultimo modello Orca non si limita a ridurre il peso. Secondo Orbea, "se una bicicletta non è sufficientemente rigida ed efficiente, è inutile, indipendentemente dalla sua leggerezza". Il design del telaio a tubi tondi aiuta a ridurre le vibrazioni, garantendo un miglior comfort sulle lunghe distanze e offrendo un vantaggio in salita.

Test di efficienza: Orca Aero vs. Orca

I grafici seguenti mostrano i risultati dei nostri test sull'efficienza della bicicletta:

La barra blu rappresenta l'Orca Aero e quella grigia l'Orca Climbing Bike. Le barre più alte indicano una maggiore efficienza. Come si è visto sia nella simulazione di asfalto liscio che di terreno accidentato, nonché alle velocità di 30 km/h e 40 km/h, la Orca Climbing Bike mostra un'efficienza leggermente superiore (da 1% a 3% circa) rispetto alla Orca Aero. Tuttavia, questa differenza è relativamente piccola ed è improbabile che abbia un impatto significativo durante una gara. Nelle gare di lunga durata, tuttavia, la bicicletta da arrampicata potrebbe aiutare i corridori a sentirsi meno affaticati.

Il secondo grafico misura la perdita di potenza. La barra blu rappresenta nuovamente l'Orca Aero, mentre quella grigia rappresenta l'Orca. Le barre più basse indicano una minore perdita di potenza. Come mostra il grafico, passando dalla bici aero a quella da arrampicata si possono risparmiare circa 3 watt di potenza, il che potrebbe non essere sufficiente a convincere la maggior parte dei ciclisti a rinunciare alle loro macchine aero ad alta velocità.

Comfort e velocità: il compromesso

I telai aerodinamici eccellono nel ridurre la resistenza dell'aria, ma i loro tubi piatti li rendono meno efficaci nell'assorbire le vibrazioni della strada. Di conseguenza, anche le migliori biciclette aerodinamiche sono spesso meno confortevoli delle biciclette da arrampicata.

Prima del test, i giornalisti hanno avuto la possibilità di guidare entrambe le biciclette in condizioni reali. Hanno constatato che, mentre l'Orca Aero era la scelta preferita per i tratti pianeggianti di una gara, in altre condizioni avrebbero optato per l'Orca. La bicicletta, leggera ed efficiente, offre una sensazione di potenza, un'eccellente accelerazione a bassa velocità e una migliore ammortizzazione e maneggevolezza, rendendola molto più versatile.

Conclusione: Le biciclette da arrampicata leggere scompariranno?

Tornando alla domanda iniziale: Le biciclette da arrampicata leggere perderanno la loro posizione di mercato nel tempo? La risposta è no. Nonostante i miglioramenti di peso relativamente modesti dell'ultimo decennio, lo sviluppo delle biciclette da arrampicata non si è fermato. I marchi continuano a rilasciare nuovi modelli di bici da arrampicata che si concentrano non solo sulla riduzione del peso, ma anche sull'incorporazione di elementi aerodinamici nel design del telaio. Considerando tutti questi fattori, le bici da arrampicata leggere hanno ancora un mercato significativo e continueranno a interessare un'ampia gamma di ciclisti.