ワイドタイヤはなぜ速いのか？ 軽量カーボン製グラベルバイク

グラベルライディングの人気がとどまるところを知らなかった頃、バイクには一般的に35mmのタイヤが装着されていた。時が経つにつれ、700x40cサイズが徐々に標準となった。しかし現在では、45mm、あるいは50mmのタイヤを装着できるように設計されたモデルが登場しており、これこそが競技ライダーが求めるものなのだ。.

この傾向はグラベルに限ったことではない。ロード・サイクリングでも同じことが起きているし、マウンテンバイクはもっと早くから同様の進化を目撃している。.

なぜ幅広のグラベルタイヤの方が速いのか？

この現象は特にマウンテンバイクで顕著で、オリンピックXCO、マラソンXC、ショートトラックなどの純粋なレース種目では、2.4インチ幅のタイヤが長らく一般的だった。.

2000年代初頭の標準的な700x23cタイヤは、25mm、28mmと次々に置き換えられていった。昨年のツール・ド・フランスでタデイ・ポガチャールが700x30cのタイヤを使用したことで、このサイズが新しい標準になりつつある。シクロクロスだけが33mmルールに制限されている。.

明らかに、グラベルライディングはこの “タイヤ肥大化 ”の動きと切り離すことはできない。特に、幅広のタイヤは転がり抵抗を減らすことができ、その効果は特に荒れた路面で顕著であるという、他の分野ですでに証明されている結論が実験室でのテストで確認されているからだ。.

効率性の重要な原則

幅広タイヤの効率向上の核となるメカニズムは、どの種目でも同じである。路面の凹凸によって生じるバウンシングや接地性を失う短い瞬間を減らすことで、そのようなマイクロ秒単位の瞬間にペダリングパワーが失われるのを防ぐのだ。.

ホイールの直径を変えた実験室テストでは、小容量のタイヤが有利なのは絶対に滑らかな路面に限られることが証明されている。実際、29×2.2インチのマウンテンバイク用タイヤでさえ、一般的なタイヤよりも転がり抵抗が小さい。 カーボン製グラベル・ホイールセット 現在の全地形対応35mmグラベルタイヤは、マウンテンバイク用タイヤと比較して最大42ワットの抵抗の違いがある。.

重量と抵抗のトレードオフ

従来の考え方では、幅広タイヤの欠点は重量の増加だとされてきた。しかし、その重量増を駆動するために必要な追加パワーは、タイヤ容積の増加によって節約される転がり抵抗の損失よりもはるかに小さい。さらに、幅広のタイヤは過度に補強されたケーシングを必要とせず、軽量化と高いしなやかさを実現できるため、転がり性能はさらに最適化される。.

電力データ以外の利点

超長距離を走ることが多い典型的なグラベル競技では、幅広タイヤはもうひとつ重要な利点がある。転がり効率を損なうことなく、タイヤ空気圧を大幅に下げることができるため、乗り心地が大幅に向上するのだ。.

こうした利点は、今やグラベルの競技ライダーたちに広く認識されている。第1回グラベル世界選手権では、トップライダーたちがみなシクロクロスタイヤを装着したロードバイクを使用していたが、それはすぐに歴史になるかもしれない。実際のレースでは、700x45cから700x50cがすでに主流となっており、テクニカルな難易度の高いコースでは、そのままXCOマウンテンバイク・タイヤに履き替えるライダーさえいる。.

唯一の未知数は、この「タイヤ肥大化競争」がどこで終わるかということだ。このままいけば、グラベルバイクはマルチパーパスの本質を失い、最終的にはマウンテンバイクと同じ発展の道をたどるかもしれない。.