Waarom bredere banden eigenlijk sneller zijn op Lichtgewicht Carbon gravelfietsen
Toen gravelrijden zijn onstuitbare opmars begon, werden fietsen meestal uitgerust met 35 mm banden. Na verloop van tijd werd de 700x40c maat geleidelijk de standaard. Maar tegenwoordig worden nieuwe modellen ontworpen met ruimte voor 45 mm of zelfs 50 mm banden - en dit is precies wat competitieve rijders eisen.
Deze trend is niet beperkt tot gravel. Hetzelfde gebeurt in het wegwielrennen, en mountainbiken kende een soortgelijke evolutie nog eerder.
Waarom zijn bredere gravelbanden sneller?
Dit fenomeen is vooral duidelijk bij mountainbiken - in pure wedstrijddisciplines zoals Olympic XCO, marathon XC en shorttrack zijn 2,4 inch brede banden al lang gemeengoed.
Ook het wegwielrennen is niet ontsnapt aan de trend van toenemend bandenvolume: de standaard 700x23c banden uit het begin van de jaren 2000 werden achtereenvolgens vervangen door 25 mm en daarna 28 mm. Nadat Tadej Pogačar vorig jaar in de Tour de France 700x30c banden gebruikte, is deze maat hard op weg om de nieuwe norm te worden. Alleen het veldrijden blijft beperkt door het plafond van 33 mm.
Het is duidelijk dat rijden op gravel niet los kan staan van deze beweging om banden dikker te maken - vooral omdat laboratoriumtests de conclusie hebben bevestigd die al op andere gebieden is bewezen: bredere banden kunnen de rolweerstand verlagen en het effect is vooral uitgesproken op ruwe oppervlakken.
Het sleutelprincipe van efficiëntie
Het belangrijkste mechanisme achter de efficiëntiewinst van bredere banden is hetzelfde in alle disciplines: door het stuiteren en de korte momenten van verlies van contact met de grond door oneffenheden in het wegdek te verminderen, wordt voorkomen dat er tijdens die microseconden kracht verloren gaat.
Laboratoriumtesten met verschillende wieldiameters bewijzen dat banden met een kleiner volume alleen een voordeel hebben op absoluut gladde oppervlakken. In feite kan zelfs een 29×2,2 inch mountainbikeband een lagere rolweerstand vertonen dan een gewone mountainbikeband. carbon gravel wielset bandenmaten - met de huidige all-terrain 35 mm gravelbanden die weerstandsverschillen tot 42 watt vertonen in vergelijking met mountainbikebanden.
De afweging tussen gewicht en weerstand
De traditionele opvatting is dat het nadeel van bredere banden het toegenomen gewicht is. Het extra vermogen dat nodig is om dat extra gewicht aan te drijven, is echter veel kleiner dan de rolweerstandverliezen die worden bespaard door het grotere bandvolume. Bovendien hebben bredere banden geen overmatig versterkte karkassen nodig; in plaats daarvan kunnen ze een lichter gewicht en een grotere soepelheid bereiken, wat de rolprestaties verder optimaliseert.
Voordelen die verder gaan dan stroomgegevens
Bij typische gravel-evenementen waarbij vaak zeer lange afstanden worden afgelegd, bieden bredere banden nog een ander belangrijk voordeel: ze ondersteunen een aanzienlijk lagere bandenspanning zonder verlies van rolefficiëntie, waardoor het rijcomfort aanzienlijk wordt verbeterd.
Deze voordelen worden nu algemeen erkend door competitieve gravelrijders. Het tafereel op de eerste wereldkampioenschappen gravel - waar toprijders allemaal wegfietsen met cyclocrossbanden gebruikten - kan binnenkort geschiedenis worden. In de praktijk is 700x45c tot 700x50c al de norm geworden in de racerij en op parcoursen met een hoge technische moeilijkheidsgraad gaan sommige rijders zelfs direct over op XCO mountainbikebanden.
De enige onbekende is waar deze “bandenvette competitie” zal eindigen. Misschien beweegt technologie zich in cycli - als dit zo doorgaat, kunnen gravel bikes hun multifunctionele essentie verliezen en uiteindelijk hetzelfde ontwikkelingspad volgen als mountainbikes.
