Rayons ronds ou rayons plats - Qu'est-ce qui est le mieux ? Comment les rayons affectent-ils les performances de la paire de roues ?

Les rayons sont un élément crucial, mais souvent négligé, d'une paire de roues : ils forment le squelette structurel qui soutient la roue entière. Alors que les jantes et les moyeux ont tendance à retenir davantage l'attention, les rayons jouent un rôle majeur dans les performances globales. Aujourd'hui, nous allons nous pencher sur les différences entre les rayons ronds traditionnels et les rayons plats, et sur la manière dont ils influencent des aspects clés tels que l'aérodynamisme, le poids, la rigidité, la durabilité et la sensation de conduite.

Par définition, les rayons ronds ont une section transversale circulaire, tandis que les rayons à lames sont forgés/pressés à plat dans la section centrale (généralement de 2,0 à 2,3 mm de large et d'environ 0,9 mm d'épaisseur). Les rayons aubagés sont plus aérodynamiques et plus légers à niveau de résistance égal, ce qui explique pourquoi pratiquement tous les rayons modernes haut de gamme sont des rayons aubagés. roues en carbone les utiliser.

Mais si les rayons sont les principaux contributeurs à la rigidité latérale, pourquoi le nombre de rayons diminue-t-il considérablement sur les roues modernes en carbone ?

La réponse réside dans l'évolution de la conception des jantes. Les jantes traditionnelles peu profondes (profil bas) ont tendance à se tordre comme une hélice sous l'effet des charges latérales - la jante se déforme en une forme “tordue”, raccourcissant les rayons d'un côté sans les rallonger de manière adéquate de l'autre. Même avec plus de 32 rayons, la rigidité latérale reste limitée, et l'ajout de nouveaux rayons a un rendement décroissant.

Les jantes à profil haut (plus profondes) présentent toutefois une rigidité torsionnelle nettement supérieure. La jante reste beaucoup plus plane et tire uniformément sur les rayons sous l'effet de la charge. Chaque rayon contribue donc plus efficacement à la rigidité globale. Cela permet aux fabricants de réduire considérablement le nombre de rayons tout en maintenant (voire en améliorant) la rigidité latérale. À ce stade, l'aérodynamisme et le poids deviennent les priorités dominantes, d'où le passage généralisé aux rayons aérodynamiques à lames sur les jantes en carbone profondes (par exemple, Roval Rapide CLX avec des designs agressifs à 18 rayons à l'avant sur des jantes larges de 35 mm).

Rayons à lames populaires (Aero)

• Sapim CX-Ray - L'étalon-or. 2,2 mm de large × 0,9 mm d'épaisseur, avec un profil unique, à la fois arrondi et tranchant, de type “fuseau/couteau”, qui minimise la traînée mieux que la plupart des concurrents. Largement considéré comme ayant la forme aérodynamique optimale ; de nombreuses autres marques conçoivent leurs produits en fonction de proportions similaires.
• DT Swiss Aero Lite - 2,3 mm × 0,9 mm, dont les performances sont très proches de celles de CX-Ray.
• Pilier PSR 1422 / Série Wing - Excellent rapport qualité-prix, souvent loué pour sa force proche (ou parfois supérieure) des options de premier plan tout en étant plus abordable.
• Autres - MAC424 (profil de diamant proche de CX-Ray), diverses lames aérodynamiques chinoises.

Les rayons à lames offrent généralement :

• Aérodynamisme supérieur (réduction de la traînée de ~5-10% par rapport aux rayons ronds à des vitesses plus élevées, en particulier >30-40 km/h)
• Poids légèrement inférieur pour une résistance à la traction équivalente
• Meilleure résistance à la fatigue (grâce au processus de forgeage)
• Contrôle visuel plus facile de la torsion lors de la construction et de la mise en tension

Cependant, ils peuvent être légèrement moins rigides latéralement (section transversale plus petite dans le plan latéral) et sont plus chers.

Rayons ronds - La fiabilité à toute épreuve

Les rayons ronds restent le “couteau suisse” du monde des rayons : grande marge de résistance, fabrication simple, faible coût et tolérance dans les conditions difficiles.

Il en existe deux types principaux :

• Jauge droite (diamètre égal) - DT Champion (1,8 / 2,0 / 2,34 mm), durabilité maximale et rigidité latérale, idéal pour les charges lourdes, les trajets quotidiens, le tourisme ou la conduite agressive.
• Butted / double-butted (diamètre variable) - DT Competition (2,0-1,8 mm ou 1,8-1,6 mm), Sapim Laser (2,0-1,5 mm), Sapim Race (2,0-1,8 mm). La section centrale plus fine permet d'économiser 1 à 2 g par rayon (50 à 150 g au total par paire de roues) sans sacrifier la résistance réelle pour la plupart des cyclistes.

Les rayons ronds brillent :

• Durabilité et résistance aux chocs (meilleure pour le gravier, le VTT, les gros rouleurs ou les randonnées chargées)
• Rigidité latérale (une section plus épaisse résiste mieux à la flexion latérale)
• Peu d'entretien et de tolérance (moins de risque d'allongement permanent ou de perte de tension au fil du temps)
• Rapport coût-efficacité

Un exemple classique : les constructions personnalisées ultra-légères utilisant des roues DT Revolution (2,0-1,5 mm butted) sur des jantes de 26″ pouvaient atteindre ~1450 g - mais elles nécessitaient souvent des réglages fréquents parce que les sections intermédiaires ultra-fines s'étirent plus facilement sous l'effet d'efforts répétés et intenses.

Shimano fait depuis longtemps confiance à Sapim Laser (2,0-1,5 mm) sur les VTT haut de gamme (XTR à partir de l'ère M970), même avec un faible nombre de 24 rayons à l'avant et à l'arrière - preuve d'une excellente fiabilité.

Certaines marques vont plus loin en proposant des solutions exotiques : Les rayons hybrides carbone/kevlar de Lightweight (résistance à la traction de 1200 kg sans étirement), les lames en aluminium de Mavic, les tiges en aluminium surdimensionnées de Fulcrum, etc. Chacun vise un équilibre spécifique entre la résistance, le poids, l'aérodynamisme et le prix pour différents styles de conduite et poids de cycliste.

Guide de décision rapide - Que choisir ?

• Priorité à l'escalade / à la légèreté pure / à la réactivité → Rayons à lames sur une jante en carbone rigide et profonde (chaque watt compte, traînée minimale).
• Entraînement quotidien, randonnées en groupe, crits / courses sur route → Rayons à lames (l'avantage aérodynamique se manifeste à des vitesses élevées et soutenues).
• Gravel, MTB, heavy rider, loaded touring, rough roads → Rayons ronds, de préférence droits ou à bouts plus épais (meilleure stabilité latérale, tolérance aux chocs, moindre risque de défaillance catastrophique).
• Très peu d'entretien, une installation à l'épreuve des bombes → rayons ronds droits de 2,0 mm (tranquillité d'esprit lors du transport de matériel ou lors du réglage des roues).
• Un pilote puissant et costaud sur des roues à aubes super légères en tout-terrain → Risque élevé : les lames peuvent devenir “jetables” sous l'effet d'un couple ou d'un impact extrême.

En bref : il n'y a pas de “ meilleur ” universel - cela dépend de la profondeur de la jante, du style de conduite, du poids, du terrain et des priorités (aérodynamique + légèreté contre durabilité + rigidité). Les rayons plats dominent les roues de route haute performance modernes pour de bonnes raisons, mais les rayons ronds restent imbattables en termes de polyvalence, de robustesse et de valeur.

Que conduisez-vous et quel type de rayons préférez-vous ? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires !