Los días en los que simplemente se inflaban los neumáticos de la bicicleta de carretera a la presión máxima admitida y se esperaba lo mejor han pasado a la historia. Una presión excesivamente alta no sólo resulta incómoda, sino que además se ha demostrado que ralentiza la marcha. Optimizar la presión de los neumáticos de su bicicleta de carretera es una de las formas más sencillas y rentables de mejorar tanto el rendimiento como la comodidad.

Para los ciclistas principiantes, no siempre está claro a qué presión deben inflarse los neumáticos. Aunque la mayoría de los neumáticos llevan impreso en el flanco un intervalo de presiones recomendadas, rara vez hay indicaciones más detalladas que ésa. La presión correcta de los neumáticos de una bicicleta de carretera depende del piloto, de la bicicleta y de las condiciones de la carretera. Puede parecer complicado, pero conseguir el rango de presión adecuado no es nada difícil.

Tanto si eres principiante como si tienes experiencia y quieres optimizar el rendimiento de tu bicicleta de carretera, estamos aquí para ayudarte. Encontrar la presión de neumáticos adecuada para su bicicleta de carretera también está relacionado con el equilibrio de la conducción. La presión de los neumáticos debe ser lo suficientemente alta como para minimizar la pérdida de energía por deformación del neumático y, al mismo tiempo, proporcionar una conducción controlable en las curvas. Pero también debe ser lo suficientemente baja para absorber las imperfecciones de la carretera sin que usted y su moto salten por los aires.

En este artículo te explicamos por qué es tan importante la presión de los neumáticos, qué factores influyen en la presión ideal y cómo encontrar el punto óptimo para ti.

Factores clave a tener en cuenta

Antes de entrar en detalles, estos son los cuatro factores críticos que hay que tener en cuenta cuando se trata de la presión de los neumáticos de las bicicletas de carretera.

¿Por qué molestarse?

Los neumáticos poco inflados pueden pinchar contra la llanta y provocar pinchazos o daños en la llanta.

En esencia, mantener una presión adecuada en los neumáticos facilita la conducción, la hace más cómoda y reduce el riesgo de pinchazos. Desde el punto de vista del rendimiento, una presión optimizada es clave para minimizar la resistencia a la rodadura y maximizar el confort. La resistencia a la rodadura es la fuerza que se opone al movimiento del neumático cuando rueda sobre la superficie.

Si la presión de los neumáticos es demasiado baja, se desperdicia más energía en su deformación y en la fricción con la carretera. También aumenta la posibilidad de "mordeduras de serpiente" (pinchazos). Si la presión es demasiado alta, el neumático se vuelve excesivamente rígido, haciendo que la bicicleta vibre al pasar por los baches, lo que reduce drásticamente el confort y consume energía.

Parece rápido, pero en realidad no lo es

Una presión muy alta en los neumáticos podría siente rápido, pero no lo es. Una vez superado cierto punto, añadir más aire reduce el agarre, aumenta las vibraciones de alta frecuencia y provoca una fatiga muscular innecesaria, todo lo cual te ralentiza. El objetivo es encontrar una presión que te haga a la vez más rápido y más cómodo.

Herramientas necesarias

Para ajustar con precisión la presión de los neumáticos de tu bicicleta de carretera, utiliza una bomba de pie con manómetro incorporado. No hace falta que te gastes una fortuna, pero como la usarás a largo plazo, invertir en una de calidad merece la pena.

Jugar sobre seguro

En caso de duda, opte por inferior y no más. Según las pruebas de Silca, el rendimiento disminuye drásticamente una vez que se supera la presión óptima para una configuración determinada. Una presión ligeramente baja sólo causa una pequeña pérdida de velocidad, pero mejora significativamente el confort en carreteras accidentadas.

Presiones recomendadas para neumáticos de carretera

¿La buena noticia? Muchos fabricantes de neumáticos ofrecen recomendaciones de presión o tablas de referencia para sus líneas de neumáticos de carretera. Son excelentes puntos de partida para condiciones secas sobre asfalto liso. Como veremos más adelante, hay que prestar mucha atención a la actual anchura inflada del neumático: esto puede cambiar la presión ideal para cualquier combinación de rueda y neumático.

Si su neumático inflado mide más que su tamaño etiquetado, necesitará ligeramente inferior de lo recomendado, y viceversa. Los ciclistas más pesados o los que transportan cargas necesitarán presiones más altas, mientras que los más ligeros pueden utilizar presiones más bajas. Por último, no superar nunca los límites máximos de presión fijada por el fabricante del neumático o la llanta, especialmente en el caso de las llantas sin gancho, que suelen tener presiones máximas mucho más bajas.

A continuación se ofrecen directrices generales para neumáticos de carretera sin cámara. Son válidas para todas las marcas, siempre que se tengan en cuenta las variables que veremos más adelante.

Presiones recomendadas para neumáticos de carretera

¿La buena noticia? Muchos fabricantes de neumáticos ofrecen recomendaciones de presión o tablas de referencia para sus líneas de neumáticos de carretera. Son excelentes puntos de partida para condiciones secas sobre asfalto liso. Como veremos más adelante, hay que prestar mucha atención a la actual anchura inflada del neumático: esto puede cambiar la presión ideal para cualquier combinación de rueda y neumático.

Si su neumático inflado mide más que su tamaño etiquetado, necesitará ligeramente inferior de lo recomendado, y viceversa. Los ciclistas más pesados o los que transportan cargas necesitarán presiones más altas, mientras que los más ligeros pueden utilizar presiones más bajas. Por último, no superar nunca los límites máximos de presión fijada por el fabricante del neumático o la llanta, especialmente en el caso de las llantas sin gancho, que suelen tener presiones máximas mucho más bajas.

Presión de los neumáticos de 23 mm y 25 mm

Estas son algunas recomendaciones para neumáticos sin cámara de aire de bicicletas de carretera, pero independientemente de la marca de neumático que utilice, siempre y cuando tenga en cuenta los diversos factores que discutiremos más adelante al ajustar la presión del neumático, todas estas serán buenas sugerencias iniciales de ajuste.

Presión de los neumáticos de 28 mm y 30 mm

A continuación se ofrecen directrices generales para neumáticos de carretera sin cámara. Son válidas para todas las marcas, siempre que se tengan en cuenta las variables que veremos más adelante.

Nota: Los ciclistas de más de 96 kg (212 lbs) deben utilizar neumáticos de 700×25c o superiores, ya que las presiones recomendadas para los ciclistas más pesados suelen superar los límites de los neumáticos de 700×23c. Respete siempre los máximos marcados.

Ejemplo personal

Para contextualizar: Peso entre 63 y 64 kg. Las contrarrelojes son mi pasión. En mi bicicleta TT con llantas de 19 mm de ancho interno y neumáticos de 23 mm (que se inflan más cerca de 25 mm), utilizo ~90 psi delante y detrás en recorridos lisos y llanos. En carreteras accidentadas y llenas de baches, bajo a unas 65 psi.

Factores que afectan a la presión óptima de los neumáticos

Las recomendaciones anteriores son puntos de partida. Te acercarán, pero más allá del tamaño del neumático/llanta y el peso del piloto, hay otros factores que influyen en tu punto óptimo personal.

El tamaño importa

La anchura del neumático inflado varía en función de la anchura interior de la llanta. Medir el tamaño real es crucial para calcular la presión ideal.

La mayoría de los neumáticos de carretera modernos están diseñados con llantas de 19 mm de ancho interno (según las normas ETRTO 2020). Las llantas más anchas hacen que los neumáticos se abomben ligeramente, aumentando la anchura medida y, por tanto, requiriendo inferior presión óptima que en llantas más estrechas.

Peso total del sistema y distribución del peso

¿Montas una moto de carreras ligera? En igualdad de condiciones, necesitarás menos presión que con una bicicleta de paseo cargada. El peso del ciclista predomina, pero el peso de la bicicleta y del equipo también es importante. ¿No llevas alforjas? Reduce la presión. ¿Muy cargado? Añade aire.

En las bicicletas de carretera, el peso no se distribuye uniformemente; la mayoría de los ciclistas cargan más sobre la rueda trasera. Como regla general, el neumático delantero debe tener entre 5 y 10 psi menos que el trasero.

Superficie de la carretera

¿Velódromo liso? Mayor presión = más rápido. ¿Carreteras reales? Demasiado aire aumenta las vibraciones y te ralentiza.

A medida que la superficie se vuelva más irregular, reduzca aún más la presión. En carreteras muy rotas, los neumáticos estrechos (25 mm o menos) a baja presión pueden no proteger la llanta o la cámara lo suficiente, especialmente para los ciclistas más pesados, con el riesgo de pinchazos o daños en la llanta.

En carreteras con gravilla o adoquinadas (como la París-Roubaix), los profesionales utilizan neumáticos de 28 mm o más y reducen la presión para mejorar la adherencia y el agarre.

Tiempo y temperatura

Una presión ligeramente inferior en mojado mejora la tracción.

Reduce ambos neumáticos ~5 psi en condiciones húmedas para aumentar la superficie de contacto de la goma y el agarre. El calor (ambiental o de los frenos de llanta) aumenta la presión de los neumáticos.

En los días calurosos con cubiertas de carbono con freno de llanta (especialmente con cámaras de látex), evite inflar en exceso antes de descensos largos. El exceso de calor puede generar una presión peligrosa en el interior del neumático.

Construcción de neumáticos

Los neumáticos de competición/verano utilizan hilos de nailon o algodón más finos (mayor TPI) y caucho más fino; son más flexibles y rápidos, pero requieren una presión ligeramente superior. Los neumáticos de invierno/entrenamiento son más resistentes, con una banda de rodadura más gruesa y un TPI más bajo.

Neumáticos sin cámara

Sin cámara de aire, puedes correr con seguridad mucho presiones más bajas sin riesgo de pinchazos. Esto es especialmente útil para la grava ligera o la conducción en terrenos mixtos con neumáticos de carretera más anchos.

Cómo ajustar la presión de los neumáticos de la bicicleta de carretera

Comience con las recomendaciones anteriores y, a continuación, ajústelas en función de sus carreteras locales. ¿Conduces sobre asfalto fresco y liso como el cristal? Probablemente estés cerca. ¿Vives en un lugar con asfalto parcheado y lleno de baches (como gran parte del Reino Unido)? Empieza con 5 psi menos y experimenta.

Reduzca la presión en incrementos de ~5 psi por viaje hasta que encuentre el punto óptimo: rodar suave, tomar las curvas con confianza sin que se retuerzan los neumáticos. Y recuerda: mejor estar ligeramente inflado de menos que de más..