Warum verwenden Profi-Radsportler immer größere Kettenblätter? Und sollten Sie diesem Beispiel folgen?

Wenn Sie in letzter Zeit den professionellen Straßenradsport verfolgt haben, ist Ihnen wahrscheinlich ein klarer Trend aufgefallen: Die Kettenblätter werden größer. Die traditionelle "Standard-Kurbelgarnitur" mit 53/39T war lange Zeit der Standard im Peloton, aber heute werden 54T, 55T und sogar größere große Kettenblätter immer alltäglicher - nicht nur bei Zeitfahren, sondern auch bei großen Touren und Klassikern.

Shimanos Flaggschiff Dura-Ace Di2 R9200, das 2021 auf den Markt kommt, ersetzt das klassische 53/39T durch eine 54/40T-Option als Standard. Einige Fahrer gehen sogar noch weiter: 56T, 58T, 60T und mehr sind bei WorldTour-Rennen bereits im Einsatz. Bei der Tour der Vereinigten Arabischen Emirate 2024 verwendete Tobias Foss von Ineos Grenadiers im Zeitfahren ein monströses 68T-Kettenblatt, während seine Teamkollegen Josh Tarling und Ben Turner bei Paris-Roubaix mit 60T- und 62T-Kettenblättern fuhren.

Die Frage liegt auf der Hand: Profis sind unbestreitbar schneller als je zuvor - aber brauchen sie wirklich so große Kettenblätter? Oder steckt hinter diesem Trend mehr als nur rohe Geschwindigkeit?

Profis werden schneller - aber das ist nicht die ganze Geschichte

Es ist schwierig, pauschale Aussagen über die Geschwindigkeiten bei der WorldTour zu treffen, da die Rennen, Taktiken und Strecken von Jahr zu Jahr sehr unterschiedlich sind. Allerdings haben die Durchschnittsgeschwindigkeiten in den letzten Jahren eindeutig nach oben tendiert.

Beispiel Paris-Roubaix: Die Durchschnittsgeschwindigkeit der Sieger ist bei jeder der letzten drei Ausgaben gestiegen. Dazu tragen viele Faktoren bei: die weit verbreitete Einführung aerodynamischer Ausrüstungen, die nahezu flächendeckende Verwendung von Leistungsmessern, ein deutlich besseres Verständnis des Rollwiderstands und enorme Fortschritte bei der Ernährung und Erholung.

All diese Vorteile bedeuten, dass der Fahrer höhere Geschwindigkeiten länger halten kann. Und um höhere Geschwindigkeiten bei einer bestimmten Trittfrequenz zu halten, braucht man höhere Übersetzungen - ein Grund, warum größere Kettenblätter so attraktiv sind.

Macht ein 10T-Ritzel die Kettenblätter nicht kleiner?

Das könnte man meinen. Die Einführung der kleinen 10T-Zahnräder (bei SRAM Red/Force und Campagnolo Super Record) hat es den Marken ermöglicht, "subkompakte" und "semikompakte" Kettenradgarnituren mit dramatisch größeren Bereichen anzubieten: 50/37T, 48/35T, 46/33T, oder sogar Campy's 45/29T.

Theoretisch bietet eine 50/10-Zahnrad-Kombination denselben Höchstgang wie ein traditionelles 53/11-Zahnrad, aber mit einem leichteren System und viel einfacheren Klettergängen.

Doch selbst Fahrer, die von diesen Marken gesponsert werden, wählen häufig trotzdem größere Kettenblätter. Warum sollte man auf den Gewichts- und Reichweitenvorteil verzichten?

Größere Kettenblätter sind einfach effizienter

Die Antwort ist überraschend einfach: Unter sonst gleichen Bedingungen sind größere Kettenblätter (und größere Ritzel) mechanisch effizienter.

Unabhängige Tests von Friction Facts (jetzt im Besitz von CeramicSpeed) haben gezeigt, dass eine 39×11T Zahnradkombination (üblicherweise mit kleineren Kettenblättern + 11T-Zahnrad) etwa 1,5 W mehr Reibungsverluste erzeugt als eine 53×15T-Kombination mit nahezu identischem Übersetzungsverhältnis.

Und warum? Zwei Hauptgründe:

1. Größere Ritzel verringern die Kettenspannung pro Glied und reduzieren die Anzahl der Kettenumlenkungen pro Pedaltritt.
2. Größere Kettenblätter und mittlere Kassettenzahnkränze halten die Kettenlinie gerader und reduzieren die Verluste durch Überkreuzverkettung drastisch.

Das gleiche Prinzip erklärt, warum überdimensionierte Schaltrollen (OSPW) funktionieren: weniger, sanftere Kettenbiegungen = weniger Energieverlust durch Reibung.

Bei realen 11- oder 12-fach-Kassetten kann eine extreme Kreuzverkettung (z. B. kleines Kettenblatt + 11T- oder 12T-Ritzel) mehrere Watt an Verlusten verursachen. Wenn Sie ein großes Kettenblatt verwenden, bleiben Sie im optimalen Bereich der Kassette (14-17 Zähne), wo die Kette fast gerade läuft - ein messbarer Vorteil, wenn Sie bereits stundenlang 400+ Watt produzieren.

Pioniere wie der vierfache TT-Weltmeister Tony Martin waren frühe Anwender, die regelmäßig 58er-Ringe (und größere) in Kombination mit Breitspur-Kassetten fuhren. Heute ist der Trend zum Mainstream geworden.

Sollten Amateurfahrer die Profis kopieren?

Es ist verlockend zu denken: "Wenn es die Profis machen, muss es besser sein." Aber bei der Kettenblattgröße lautet die Antwort meist nein.

Größere Kettenblätter sind zwar geringfügig effizienter, aber dieser Vorteil kommt nur dann zum Tragen, wenn man sie tatsächlich benutzt. Wenn Sie ein großes 54-56-Zahnkranzblatt an Ihr Fahrrad montieren, aber die Hälfte Ihrer Fahrt an Steigungen auf dem kleinen Zahnkranz verbringen, haben Sie Ihre Kettenlinie für einen großen Teil Ihrer Fahrt verschlechtert - was den Effizienzgewinn zunichte macht und Sie möglicherweise langsamer macht.

Für die meisten Amateure, vor allem für diejenigen, die nur ein einziges Fahrrad haben, ist es immer noch die klügste Wahl, den gesamten Gangbereich für das Gelände zu optimieren, in dem man tatsächlich fährt. Eine 50/34- oder 48/32-Kompaktkurbelgarnitur (oder sogar eine subkompakte Kurbelgarnitur) in Kombination mit einer 11-34- oder größeren Kassette ist in der Regel weitaus sinnvoller als ein massiver Big Ring im Profi-Stil.

Es gibt Ausnahmen: Wenn Sie in einer flachen Gegend leben, meistens alleine oder in schnellen Gruppen fahren und selten leichte Gänge benötigen, kann es sinnvoll sein, mit 54T+ Kettenblättern zu experimentieren - vor allem, wenn Sie Wert auf die letzten 1-2 Watt Effizienz legen.

Was die Lebensdauer der Kette betrifft, so verringern größere Ringe und Zahnräder zwar den Verschleiß (geringere Spannung, weniger Gelenke), aber im täglichen Gebrauch wird die Haltbarkeit am meisten dadurch verbessert, dass man alles sauber hält und ein hochwertiges Kettenschmiermittel verwendet.

Unterm Strich

Profis verwenden große Kettenblätter, weil auf ihrem Niveau jedes Watt zählt, und größere Kettenblätter + geradere Kettenlinien = freie Geschwindigkeit, wenn man bereits an die Grenzen der menschlichen Leistungsfähigkeit stößt.

Für die überwiegende Mehrheit der Freizeitradler sind die praktischen Vorteile im Vergleich zu den Nachteilen beim Klettern und bei der Vielseitigkeit gering.

Bewundern Sie also die 60T+ Monster aus der Ferne - aber wenn Sie nicht gerade mit 450 W auf der Ebene KOMs jagen, ist Ihr Geld anderswo besser angelegt.