なぜプロサイクリストはますます大きなチェーンリングを使うのか？あなたもそれに倣うべきか？
最近のプロのロードレースを見ていると、チェーンリングの大型化という明確なトレンドにお気づきだろう。伝統的な "標準クランクセット "である53/39Tは、長い間ペロトンではデフォルトだったが、今日では54T、55T、さらにはそれ以上のビッグリングが、タイムトライアルだけでなく、グランツールやクラシックでも一般的になりつつある。
2021年に発売されたシマノのフラッグシップモデル、デュラエースDi2 R9200は、従来の53/39Tから54/40Tのオプションを標準装備した。さらに上を行くライダーもいる：56T、58T、60T、そしてそれ以上がワールドツアーレースに登場している。2024年のツアー・オブ・UAEでは、イネオス・グレナディエのトビアス・フォスがタイムトライアルで68Tの巨大なチェーンリングを使用し、パリ～ルーベではチームメイトのジョシュ・ターリングとベン・ターナーが60Tと62Tのリングを巻いた。
疑問は明白だ。プロがかつてないほど速くなったのは紛れもない事実だが、彼らにこれほど大きなチェーンリングが本当に必要なのだろうか？それとも、このトレンドには単なるスピード以上のものがあるのだろうか？
プロは速くなっている。
レースや戦術、コースは年によって大きく異なるため、ワールドツアーのスピードについて一概に言うのは難しい。とはいえ、近年の平均速度は明らかに上昇傾向にある。
パリ〜ルーベを例にとると、過去3回の優勝平均速度はいずれも上昇している。エアロダイナミクス装備の普及、パワーメーターのほぼ一般的な使用、転がり抵抗の飛躍的な理解、栄養補給とリカバリーの大きな進歩などだ。
これらの利点はすべて、ライダーがより高いスピードをより長く維持できることを意味する。そして、一定のケイデンスでより速いスピードを維持するためには、より高いギア比が必要である。
10Tのコグはチェーンリングを小さくしないのか？
そう思うだろう。10Tのスモールコグ（SRAM Red/ForceとCampagnolo Super Recordに搭載）が登場したことで、各ブランドは劇的に幅広いレンジの「サブコンパクト」「セミコンパクト」クランクセットを提供できるようになった：50/37T、48/35T、46/33T、あるいはキャンピーの45/29Tなどだ。
理論的には、50/10Tコンボは従来の53/11Tと同じトップギアを提供するが、より軽量なシステムで、より登りやすいギアである。
しかし、これらのブランドがスポンサーになっているライダーでさえ、とにかく大きなチェーンリングを選ぶことが多い。なぜ重量とレンジのアドバンテージを諦めるのか？
大きなチェーンリングの方が効率が良い
他の条件が同じであれば、チェーンリングが大きい方が（そしてコグが大きい方が）機械的効率が高いからだ。
Friction Facts（現在はCeramicSpeedが所有）の独自テストによると、39×11Tギア（より小さいチェーンリング＋11Tコグで一般的）の組み合わせは、ほぼ同じギア比の53×15Tの組み合わせより、およそ1.5Wも摩擦損失が大きい。
なぜか？主な理由は2つある。:
- スプロケットを大きくすることで、1リンクあたりのチェーンテンションを下げ、ペダルストロークあたりのチェーン関節数を減らすことができる。
- より大きなチェーンリング＋ミッドカセットコグにより、チェーンラインをよりストレートに保ち、クロス・チェイン・ロスを劇的に低減。
同じ原理で、オーバーサイズ・ディレイラー用プーリー・ホイール（OSPW）が機能する理由も説明できます。
実際の11速や12速カセットでは、極端なクロスチェーンリング（例：スモールリング＋11Tまたは12Tコグ）は数ワットのロスを生みます。大きなチェーンリングを使うことで、チェーンがほぼまっすぐに走るカセットのスイートスポット（14～17Tの範囲）をキープできる。
4度のTT世界チャンピオンに輝いたトニー・マーティンのような先駆者たちは、早くから58T（およびそれ以上）のリングをワイドレンジのカセットと組み合わせて使用していた。今日、このトレンドは主流となっている。
アマチュアライダーはプロの真似をすべきか？
プロがやっているのなら、その方がいいに違いない」と考えたくなる。しかし、チェーンリングのサイズに関しては、答えは通常「ノー」です。
大きなチェーンリングの方がわずかに効率は良いが、その利点は実際に使用したときにしか現れない。54-56Tのビッグリングを装着しても、登り坂で半分をスモールリングで走るとしたら、チェーンラインを悪化させただけだ。
ほとんどのアマチュア、特に1台で何でもこなせるバイクを持っている人にとって、賢い選択はやはり、実際に走る地形に合わせて全体的なギアレンジを最適化することだ。ワイドレンジの50/34または48/32コンパクト（あるいはサブコンパクト）クランクセットと11-34またはそれ以上のカセットとの組み合わせは、通常、巨大なプロスタイルのビッグリングよりもはるかに理にかなっている。
例外もある。パンケーキのように平らな地域に住み、ほとんどソロか速いグループで走り、簡単なギアをほとんど必要としないのであれば、54T以上のチェーンリングを試すことは理にかなっている。
チェーンの寿命については、リングやコグを大きくすることで摩耗は減る（テンションが減り、アーティキュレーションが減る）が、日常的な使用においては、すべてを清潔に保ち、高品質のチェーンルブを使うことで最大の耐久性を得ることができる。
結論
プロが巨大なチェーンリングを使うのは、彼らのレベルでは1ワット1ワットが重要だからであり、大きなリング＋直線的なチェーンライン＝人間のパフォーマンスの限界にすでに挑戦しているときの自由なスピードなのだ。
大多数のアマチュアサイクリストにとって、登りや多用途性における欠点に比べれば、実用的なメリットはごくわずかだ。
だから、60T以上のモンスターを遠くから賞賛するのだ。しかし、平地で450WでKOMを追い求めるのでなければ、お金は他のところに使ったほうがいい。
